Animals, Religion and the Environment
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Animals: Tradition - Philosophy - Religion

The Bible’s Teachings on Protecting Animals and Nature
by Lewis Regenstein

French translation by Rev. Emmanuel Briglia

Les animaux, la religion et l'environnement

Partie 5: Un homme vertueux à égard pour la vie de sa bête

La Bible précise que Dieu condamne et punit rudement la cruauté faite aux animaux. Quand Jacob a rassemblé ses douze fils – représentant les douze tribus d'Israël – disant quel sort leur adviendrait, Siméon et Levi furent fustigés et blâmés sévèrement pour avoir, entre autres choses, maltraité des boeufs, (Genèse 49:6-7).

Le Livre des Proverbes 6,16-17 nous dit que parmi le « six choses que le Seigneur déteste » ce sont « les mains qui versent le sang innocent ». Proverbes 12,10 continue pour dire qu'une personne vertueuse prend soin de ses animaux : « Un homme vertueux a égard pour la vie de sa bête, mais les tendres miséricordes du méchant sont cruelles ». Ce vers très important suggère une division biblique des gens en deux catégories distinctes : ceux qui sont « vertueux », justes et gentils envers leurs animaux, et ceux qui sont « méchants » et cruels envers les créatures confiées à leur soin.

Le livre d’Osée (2,18-20) enseigne que Dieu fait un pacte avec les animaux pour leur donner la sécurité de n’être plus chassés et persécutés en abolissant les instruments de leur destruction : « En ce jour, je ferai une alliance avec les bêtes des champs, et avec les oiseaux du ciel, et avec les animaux rampant sur le sol ; et je casserai l'arc et l'épée, et la guerre sur la terre ; et je les ferai se coucher en sûreté ».

Le cinquième chapitre du Livre de Job prophétise également qu’un jour l'humanité sera en paix avec la nature : « Vous ne serez plus effrayés par les bêtes de la terre, vous ne vous liguerez plus aux pierres des champs car les bêtes des champs seront en paix avec vous ».

Esaïe 11,6-9 décrit éloquemment comment le règne animal sera inclus dans les bénédictions de paix sur la terre quand tout sera achevé : « Le loup demeurera avec l'agneau, et le léopard se couchera avec l’enfant, le veau avec le jeune lion -- et le lion mangera de l’herbe comme le boeuf. ... Ils ne blesseront ni ne détruiront plus dans toute Ma Montagne Sainte car la terre sera pleine de la connaissance du Seigneur ».

L'histoire de Rébecca met l’accent sur l'importance de la bienveillance envers les animaux comme caractère personnel de l’individu. C’est ainsi qu’Abraham le patriarche, voulant trouver une femme pour son fils Isaac, fit sortir son serviteur afin de chercher une femme convenable. Le serviteur choisit Rébecca après qu'elle eut démontré une disposition bienveillante en puisant de l'eau, non seulement pour lui, mais aussi pour ses chameaux (Genèse 24,19).

De même, dans le douzième chapitre de deuxième Livre de Samuel, le Seigneur utilise l'histoire triste du meurtre inexcusable d'un agneau bien-aimé favori de la famille pour enseigner au Roi David une leçon et lui montrer l'erreur de ses choix.

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